V začetku leta 2025 je Slovenski etnografski muzej pridobil pomembno zbirko predmetov in fotografij iz Tanzanije. Na terenu jih je zbral Stanko Grom, ki je sredi prejšnjega stoletja živel in delal v različnih tanzanijskih mestih. V Tanzanijo je odšel že leta 1937 in bil najprej zaposlen na plantaži sisala v bližini mesta Tabora, nato v rudniku svinca v Mpandi, kasneje pa je delal v gradbeništvu v Chunyji. V šestdesetih letih se je vrnil domov in s seboj prinesel več kot 4.000 fotografij in okoli 150 predmetov.

Leta 1937 je bila Tanganjika (današnja Tanzanija) pod britansko upravo, vendar je ohranila močan nemški vpliv, saj so se številni naseljenci po letu 1925 vrnili v državo. Gromovi zapisi kažejo, da so Evropejci na plantažah pogosto govorili nemško. Njegova zbirka in fotografski arhiv razkrivata tako britansko kot nemško kolonialno prisotnost, preko Gromove zgodbe pa pokažeta tudi na vpletenost našega prostora v kolonialni projekt zahodnih kolonialnih imperijev. Poleg tega ponujata vpogled v kolonialno izkoriščanje naravnih virov, zlasti sisala, za industrijski razvoj v Evropi. 

V projektu bomo raziskali zgodbo zbiralca Stanka Groma, zgodovinski in družbeni kontekst nastanka zbirke, prav tako pa bomo preučili fotografije in predmete z zgodovinske in sodobne perspektive. Dr. Marko Frelih, kustos za afriške in ameriške zbirke, bo preučil življenjsko zgodbo Stanka Groma in sledil njegovim aktivnostim v Tanzaniji, dr. Tina Palaić pa se bo usmerila zlasti na preučevanje zgodovinskega in družbenega konteksta nastanka zbirke. Kustos in umetnik Eliabu Mbonimpa iz Regionalnega muzeja in kulturnega centra Iringa Boma bo preučil izbrane fotografije in muzejske predmete, pri čemer bo sodeloval z drugimi muzejskimi strokovnjaki in lokalnimi skupnostmi v Tanzaniji. Posebej pomemben vidik bo primerjava med zgodovinskim in trenutnim dogajanjem na izbranih lokacijah v Tanzaniji, kjer je zbiratelj delal. To nam bo omogočilo prepoznavanje morebitnih posledic kolonialnega izkoriščanja naravnih virov na okolje in, kar je ključno, povezovanje s skupnostmi, ki živijo na teh lokacijah. Del te raziskave bo Eliabu Mbonimpa zaključil pred prihodom v Ljubljano. 

Rezultate raziskave bomo predstavili na razstavi ter s spremljevalnim programom in publikacijo. Kustos in umetnik iz Tanzanije bo s svojim umetniškim pristopom sodeloval pri soustvarjanju razstave fotografskega materiala in izbranih predmetov v SEM. Eliabu Mbonimpa bo izvedel tudi dve umetniški delavnici – eno za družine in drugo za širšo javnost – kjer bo predstavil svojo umetniško metodo in povabil udeležence k interpretaciji razstavljenega gradiva skozi umetnost. Ugotovitve raziskave bodo posredovane našim tanzanijskim in nemškim kolegom ter mreži TheMuseumsLab prek spletne razprave, predstavitev in skupne publikacije.